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En los aledaños a la entrada del Şükrü Saraçoğlu Stadium en Estambul se encuentran una serie de posters que recuerdan a todos los campeones de la Copa de la UEFA comenzando con el Tottenham Hotspur FC, que logró el primer título en 1974. El FC Shakhtar Donetsk o el Werder Bremen van a ser el ganador número 38º de la competición antes de que ésta pase a denominarse UEFA Europa League. Los entrenadores de ambos conjuntos finalistas, con fin de esta era, esperan cerrar el telón con un gran partido.

"Desafío"
"Estoy seguro de que va a ser un partido muy excitante entre dos equipos con estilos diferentes", dijo el entrenador del Shakhtar Mircea Lucescu. "El Bremen siempre juega al ataque, además de que son un conjunto muy físico. Nuestro estilo está basado en la nuestra habilidad, lo que cual usaremos para tratar de tener el control del encuentro", añadió. El homólogo de Lucescu en el Werder Bremen, Thomas Schaff, llamó a que el choque sea un espectáculo. "Vamos a ser enérgicos. Será un encuentro caliente, pero las finales nunca son fáciles y estamos felices de afrontar este desafío", comentó.

"Un sueño"
Lo finalistas han estado haciendo precisamente eso a lo largo de la temporada. Ambos equipos debieron entregarse al máximo ante sus grandes rivales nacionales, FC Dynamo Kyiv y Hamburger SV, respectivamente, en las semifinales, y tras llegar hasta este punto Lucescu disfruta del momento. "Estoy muy contento por regresar a Estambul. Amo esta ciudad. Disputar la final de la Copa de la UEFA es el sueño de todo jugador, y estoy feliz de haber cumplido el mío", dijo el técnico rumano, quien obtuvo el título turco tanto con el Galatasaray AŞ como con el Beşiktaş JK.

En forma
Por supuesto que el triunfo se mantiene como el principal objetivo, un hábito al que el Shakhtar se ha ido acostumbrando en los últimos años. Llegará a este encuentro tras imponerse en 23 de sus último 27 partidos en todas las competiciones, y diez de los últimos once. Por el contrario, el Bremen no ha conseguido encontrar la regularidad necesaria, y la derrota en casa del pasado sábado por 1-3 ante el colista de la Bundesliga, el Karslruher SC, no es un buen augurio en la preparación para el partido más importante de la temporada. Además, el conjunto de Schaaf se ha visto mermado por las lesiones y deberá afrontar la ausencia por sanción de su talismán Diego.

Dilema en la alineación
El delantero Hugo Almeida está sancionado y junto al central Per Mertesacker, que está lesionado, dejan limitadas las opciones de su entrenador. Mesut Özil ocupará la posición de organizador de juego y Alexandros Tziolis ocupará la banda izquierda en el centro del campo alemán. El capitán Frank Baumann probará para ver si puede estar en la gran cita, y los tocados Claudio Pizarro y Markus Rosenberg podrían jugar de titulares. Sebastian Prödl y Naldo ocuparán el centro de la defensa. "No se pueden remplazar a estos jugadores con otros iguales, pero contaremos con casi todo nuestro equipo y tenemos calidad", comentó Schaaf.

Nuevos comienzos
Lucescu podrá alinear a su equipo de gala. Con Jadson de nuevo en forma, el sancionado Tomáš Hübschman será la única baja y todo apunta a que Lewandowski será su sustituto. Para el Shakhtar, el haber alcanzado la final de la Copa de la UEFA representa el comienzo de una era y el final de otra. Es la primera final europea que disputará y también la primera de un equipo ucraniano desde que este país lograra su independencia en 1991. El Bremen, por su parte, está determinado a lograr un segundo trofeo europeo tras la Recopa de la UEFA ganada en 1992. La Copa de la UEFA termina, pero para estos dos equipos todo está comenzando.

Luis Medina Cantalejo espera que la final de la Copa de la UEFA de este miércoles resulte un encuentro adecuado como punto culminante a su carrera como árbitro internacional. "Este será uno de los partidos que permanecerán en mi mente de una forma muy positiva", dijo a uefa.com.

Memorias doradas
El colegiado español de 45 años abandonará el arbitraje continental al finalizar la presente campaña, con el encuentro entre FC Shakhtar Donetsk y Werder Bremen representando el último paso de una carrera llena de emoción. "Tengo partidos que recuerdo con muchísimo cariño. Los tres Barcelona - Real Madrid, cualquiera de los partidos de la Copa Mundial de la FIFA en Alemania, en especial el Francia-Brasil en cuartos de final, del cual tengo un recuerdo imborrable, las dos finales de la Copa del Rey y más recientemente el partido del Chelsea con el Liverpool, el 4-4 en Stamford Bridge. Y por supuesto recordaré esta final de la Copa de la UEFA que representa el colofón a tantos y tantos años de trabajo", señaló.

Momento crucial
Mientras espera su inminente retirada, Medina Cantalejo no permitirá que su concentración pierda intensidad en el Sükrü Şaracoğlu Stadium, ya que junto a sus asistentes, Jesús Calvo Guadamuro, Roberto Díaz Pérez Del Palomar y el cuarto árbitro Alfonso Perez Burrull, el colegiado principal se encuentra muy concentado en el momento del pitido inicial. "Antes de un partido tratamos de relajarnos. Hablamos un poquito y tratamos de repetir las instrucciones de coordinación entre los asistentes, el cuarto árbitro y el árbitro. Ponemos música y también tenemos tiempo para el relax, para estar tranquilos, porque no merece la pena ponerse nerviosos. Si se va bien preparado, luego el fútbol es una lotería, por mucho que te prepares, en cualquier momento te puede tocar una jugada complicada y hay que tener la tranquilad necesaria para saber lo que hacemos", explicó.
Nervios de acero
Árbitro internacional desde 2002, con 45 encuentros de competiciones de la UEFA sobre sus espaldas, Medina Cantalejo cree que la experiencia resulta crucial en este tipo de partidos. "Un árbitro para estar en la elite tiene que tener una personalidad fuerte para afrontar estos grandes retos. Después de 26 años de carrera he conseguido llegar a los partidos con una preparación adecuada, sin ponerme nervioso. Tengo la capacidad de aislarme absolutamente antes de un partido. Sé a lo que vengo, sé que estoy preparado, que mi equipo es el mejor. He estado en grandes eventos, en un mundial, en muchos partidos de Champions, de UEFA y no me he puesto nervioso nunca antes de un encuentro", aseguró.
Mantener el control
Los dos equipos tal vez no tengan la misma compostura que el árbitro, y Medina Cantalejo tiene la intención de que desde el pitido inicial el nerviosismo de los jugadores no les supere. "Si tú marcas las directrices desde el principio y coges el control del partido desde un inicio, después poco a poco puedes ir soltando las riendas. Lo necesario es que el jugador tiene que saber que el control del partido lo lleva el árbitro. No lo llevan los aficionados, no lo lleva la prensa, ni los jugadores, ni los entrenadores, sino el árbitro. Y si los jugadores te conocen y te has ganado su respeto, puedes ir soltando amarras para que el partido se desarrolle con normalidad", sentenció.

Mientras Thomas Schaaf prepara a su equipo del Werder Bremen para la final de la Copa de la UEFA del miércoles, reconoce saber por lo que están pasando sus jugadores en estos momentos. Como defensor, Schaaf participó en una final europea con el club, y 17 años más tarde espera un idéntico final.

"Especial"
El Bremen derrotó al AS Monaco FC por 2-0 en Lisboa el 6 de mayo de 1992 para obtener la Recopa de la UEFA, el único título continental del club, con Schaaf saliendo desde el banquillo para ayudar a ganar el trofeo. Es una experiencia que nunca olvidará y que pronto podría repetir en su papel de entrenador. "Se trata de algo absolutamente especial. Como jugador tuve la oportunidad de saber lo que se siente con un trofeo como éste en tus manos. Es por lo que trabajan todos los jugadores, y como entrenador estoy igual de comprometido con este objetivo. El miércoles podremos ver a dos equipos muy fuertes dando lo máximo en busca de la victoria. Si lo conseguimos será genial. Como técnico siempre quieres vivir esta experiencia", explicó Schaaf.

Mes inolvidable
En caso de conseguir su objetivo, será el punto culminante de un mes inolvidable. Schaaf cumplió 48 años el 30 de abril, el mismo día en que el Bremen se enfrentaba al Hamburger SV en el choque de ida de las semifinales, y menos de una semana después el técnico celebraba su décimo aniversario como entrenador llevando al Bremen a la final. Schaaf ya había guiado al Bremen hasta la final de la Copa germana dos semanas antes con su victoria sobre el Hamburgo en el primero de los cuatros enfrentamientos ante sus rivales del norte de Alemania en 19 días, que culminaron con el final de las esperanzas de título del Hamburgo tras el triunfo del Werder por 2-0 por la Bundesliga. Los resultados han cimentado la categoría de héroe de Schaaf, en un club en el que durante mucho tiempo ha sido el alma y el corazón.

“Buenos y malos momentos”
Hombre de club y entrenador con más temporadas en el banquillo de un club de la Bundesliga, Schaaf llegó al Bremen desde muy joven y tras ganarse un puesto en el primer equipo, jugó 262 encuentros del campeonato alemán durante los 17 años que pasó como jugador. Ganó el trofeo de la Bundesliga con el Bremen en 1993 y hace cinco años lo logró como entrenador. Ahora, espera repetir la hazaña en competición europea. "Esta temporada hemos tenido buenos y malos momentos", comentó. "Nos hemos sentido decepcionados en dos ocasiones y en la Bundesliga no nos han salido las cosas como queríamos, pero estamos clasificados para dos finales y nos jugamos un título internacional, lo que es positivo. Algunos suelen soñar con una oportunidad como esta. Podemos hacer algo extraordinario. El equipo se merece muchos elogios", añadió.

Emociones
Schaaf hace esto, pero dada su naturaleza discreta, seguro que no es lo que está buscando. No hubo celebraciones por su cumpleaños antes del partido de ida frente al Hamburgo y ningún gesto público tras cumplir diez años en el banquillo del Bremen el 10 de mayo. Hacia el exterior, Schaaf parece controlar sus emociones, pero no hay duda de lo mucho que significaría para el técnico lograr el torneo. "Estar aquí conlleva una gran y enorme felicidad, pero la distancia entre la alegría y la decepción puede ser extrema. Por supuesto que sería un gran momento de alegría y de felicidad para nosotros si se gana", sentenció. Y exactamente, esto es lo que han vivido en más ocasiones Schaaf y el Werder Bremen desde que se unieron en sus caminos.

Después de finalizar con la hegemonía del FC Dynamo Kyiv en Ucrania con tres títulos de la Premier League en cinco años con el FC Shakhtar Donetsk, un sereno Mircea Lucescu espera poder completar el siguiente paso de su plan cuando lidere a su equipo ante el Werder Bremen en la final de la Copa de la UEFA.

Con calma
La escena cuando el silbato del árbitro señaló el final de la semifinal entre el Shakhtar y el FC Dynamo Kyiv, con el conjunto minero progresando a la final de Estambul, hablaba por sí misma. Los jugadores caían al suelo en una agotada reverencia mientras los aficionados resplandecían en las tribunas, elevando sus sombreros en masa. Lucescu, sin embargo, apenas modificó la zancada mientras caminaba a través de la euforia con extremada tranquilidad. El técnico rumano ya lo había visto venir. "Durante los últimos años el nivel del fútbol ucranio ha mejorado ostensiblemente, y está comenzando a disfrutar del éxito en las competiciones europeas. Sólo hay que observar a Shakhtar, Metalist Kharkiv y Dínamo en esta campaña de la Copa de la UEFA. Merecemos estar aquí y esperamos regresar a Donetsk con el trofeo", afirmó este martes el entrenador de 63 años.

Orgullo nacional
Según un respetado periodista ucraniano, es el país al completo, incluyendo a los aficionados de sus rivales del FC Metalurh Donestsk, el que se prepara para reemplazar a la enemistad por la fraternidad, al menos durante 24 horas. De acuerdo con Lucescu, este ya es un gran logro por sí mismo, ya que el entrenador ha construido un equipo a su propia semejanza desde su llegada a la región industrial del Donbass cinco años atrás. "Habitualmente intento crear mis equipos desde cero. En Donetsk me pidieron crear un equipo nuevo y joven. Sólo cinco jugadores permanecen en el club desde mi llegada, y hemos integrado a nuevos y prometedores futbolistas, como nuestros atacantes brasileños. Su madurez se refleja en nuestro camino hasta la final de la Copa de la UEFA. Cuando estábamos en el mes de julio (cuando cayeron por 2-1 en un amistoso ante el Fenerbahçe SK) nadie hubiera predicho que estaríamos aquí en este punto. Afortunadamente nuestros jugadores no se sentirán muy lejos de casa. Conocen muy bien este estadio", continuó Lucescu.
Lugar familiar
Para Lucescu la sede de la final no es del todo extraña, ya que pasó cuatro años en Estambul antes de marcharse a Donetsk en 2004. Inmediatamente dejó su impronta ganando con el Galatasaray AŞ la Supercopa de la UEFA de 2000 ante el Real Madrid CF en su primer partido oficial con el equipo y dos ligas turcas tanto con el Galatasaray como con el Beşiktaş JK. "Amo esta ciudad. Mis cuatro años aquí me han dado muchos éxitos y felicidad, y Estambul se merece acoger una final de la Copa de la UEFA. Estoy orgulloso de equipo se haya ganado el derecho a estar aquí hoy.

Duelo de delanteras
"Será un partido entre dos equipos ofensivos. El Bremen es un equipo que ataca mucho y que tiene calidad, al igual que el Shakhtar. Tenemos un equipo joven y estamos experimentado todas las emociones propias de una final, y hay que controlarlas". Lucescu es el hombre adecuado para frenar esa pasión. Aunque a veces le puede la excitación en la banda, su gesto habitual no trasluce muchas emociones, aunque tal vez baje la guardia si el Shakhtar logra el primer título europeo desde la independencia de Ucrania en 1991.

Según Torsten Frings, la final de la Copa de la UEFA otorga al Werder Bremen la "oportunidad de redimirnos" tras una decepcionante campaña en la Bundesliga, aunque mucho podría depender de la capacidad de Mesut Özil para sustituir al talento de Diego que certificó la presencia del conjunto germano en la final de la competición.

La baja de Diego
Mientras las celebraciones comenzaban a apagarse tras la remontada del Bremen de hace dos semanas en semifinales ante sus rivales del Hamburger SV, una pregunta aún flotaba en el ambiente: ¿Cómo podrían haberlo hecho sin Diego? El mediapunta brasileño es el alma del equipo de Thomas Schaaf, marcando el ritmo, aportando su astucia y, como demostró ante el Hamburgo, ayudando a enfrentarse a situaciones inverosímiles. Un tarjeta amarilla recibida en la primera parte del encuentro de vuelta impedirá su participación ante el FC Shakhtar Donetsk en Estambul, causando una gran consternación entre la afición Grün-Weissen, aunque el equipo confía en haber encontrado un sustituto de garantía en Özil. "Podría depender de Mesut", afirmó Frings, con Schaaf añadiendo: "Me gustaría poder contar con Diego y utilizarlo junto a Mesut. Ahora espero que Mesut pueda coronar su excelente temporada con este partido".

Recuerdos del Inter
El jugador de 20 años ya lo ha hecho antes. En diciembre las expectativas del Bremen en Europa eran similares a las que tenía en la Bundesliga (donde va a acabar décimo) antes de ganar sorprendentemente por 2-1 al FC Internazionale Milano en su último partido de la fase de grupos de la UEFA Champions League. Esto le dio la tercera plaza del grupo y un puesto en la Copa de la UEFA dejando fuera al Anorthosis Famagusta FC. Y todo ello sin el sancionado Diego. En su ausencia Özil destacó, tomando parte de los dos goles y dando un triunfo vital al Bremen. Cinco meses después intentará hacerlo de nuevo en el país donde nacieron sus padres. "Tengo familia y amigos viviendo aquí. Me reencontraré con ellos para comer, pero primero me preocuparé del partido y de intentar ganar, queremos llevarnos el trofeo a casa", comentó.

Redención
Esta forma de pensar es compartida por Frings, que espera ganar dos títulos en quince días puesto que el 30 de mayo su equipo disputará la final de la Copa de Alemania ante el Bayer 04 Leverkusen. "Podemos salvar la temporada con dos finales y un título o dos, así convertiríamos la campaña en un éxito, todo lo demás se olvidaría. Obviamente, no estamos felices con la Bundesliga que hemos hecho pero ahora podemos redimirnos", declaró el centrocampista a pesar de las bajas de Diego y Hugo Almeida por lesión y de Per Mertesacker por lesión. "Les echaremos de menos porque son jugadores importantes, peor queremos llevarnos el trofeo a Bremen. Somos capaces de hacerlo sin ellos". Dependerá del nivel de Özil.

En los aledaños a la entrada del Şükrü Saraçoğlu Stadium en Estambul se encuentran una serie de posters que recuerdan a todos los campeones de la Copa de la UEFA comenzando con el Tottenham Hotspur FC, que logró el primer título en 1974. El FC Shakhtar Donetsk o el Werder Bremen van a ser el ganador número 38º de la competición antes de que ésta pase a denominarse UEFA Europa League. Los entrenadores de ambos conjuntos finalistas, con fin de esta era, esperan cerrar el telón con un gran partido.

"Desafío"
"Estoy seguro de que va a ser un partido muy excitante entre dos equipos con estilos diferentes", dijo el entrenador del Shakhtar Mircea Lucescu. "El Bremen siempre juega al ataque, además de que son un conjunto muy físico. Nuestro estilo está basado en la nuestra habilidad, lo que cual usaremos para tratar de tener el control del encuentro", añadió. El homólogo de Lucescu en el Werder Bremen, Thomas Schaff, llamó a que el choque sea un espectáculo. "Vamos a ser enérgicos. Será un encuentro caliente, pero las finales nunca son fáciles y estamos felices de afrontar este desafío", comentó.
"Un sueño"
Lo finalistas han estado haciendo precisamente eso a lo largo de la temporada. Ambos equipos debieron entregarse al máximo ante sus grandes rivales nacionales, FC Dynamo Kyiv y Hamburger SV, respectivamente, en las semifinales, y tras llegar hasta este punto Lucescu disfruta del momento. "Estoy muy contento por regresar a Estambul. Amo esta ciudad. Disputar la final de la Copa de la UEFA es el sueño de todo jugador, y estoy feliz de haber cumplido el mío", dijo el técnico rumano, quien obtuvo el título turco tanto con el Galatasaray AŞ como con el Beşiktaş JK.

En forma
Por supuesto que el triunfo se mantiene como el principal objetivo, un hábito al que el Shakhtar se ha ido acostumbrando en los últimos años. Llegará a este encuentro tras imponerse en 23 de sus último 27 partidos en todas las competiciones, y diez de los últimos once. Por el contrario, el Bremen no ha conseguido encontrar la regularidad necesaria, y la derrota en casa del pasado sábado por 1-3 ante el colista de la Bundesliga, el Karslruher SC, no es un buen augurio en la preparación para el partido más importante de la temporada. Además, el conjunto de Schaaf se ha visto mermado por las lesiones y deberá afrontar la ausencia por sanción de su talismán Diego.

Dilema en la alineación
El delantero Hugo Almeida está sancionado y junto al central Per Mertesacker, que está lesionado, dejan limitadas las opciones de su entrenador. Mesut Özil ocupará la posición de organizador de juego y Alexandros Tziolis ocupará la banda izquierda en el centro del campo alemán. El capitán Frank Baumann probará para ver si puede estar en la gran cita, y los tocados Claudio Pizarro y Markus Rosenberg podrían jugar de titulares. Sebastian Prödl y Naldo ocuparán el centro de la defensa. "No se pueden remplazar a estos jugadores con otros iguales, pero contaremos con casi todo nuestro equipo y tenemos calidad", comentó Schaaf.

Nuevos comienzos
Lucescu podrá alinear a su equipo de gala. Con Jadson de nuevo en forma, el sancionado Tomáš Hübschman será la única baja y todo apunta a que Lewandowski será su sustituto. Para el Shakhtar, el haber alcanzado la final de la Copa de la UEFA representa el comienzo de una era y el final de otra. Es la primera final europea que disputará y también la primera de un equipo ucraniano desde que este país lograra su independencia en 1991. El Bremen, por su parte, está determinado a lograr un segundo trofeo europeo tras la Recopa de la UEFA ganada en 1992. La Copa de la UEFA termina, pero para estos dos equipos todo está comenzando.

La final de la Copa Femenina de la UEFA entre el campeón ruso del Zvezda-2005 y FCR 2001 Duisburg, que se disputará a doble encuentro, jugándose la ida el sábado en Perm y la vuelta en Alemania el próximo viernes, se podrá seguir en vivo a través el servicio de video de uefa.com. Pinche aquí para acceder al servicio video.

Gratuito
Junto a la cobertura por televisión prevista por Eurosport y otros socios de emisión de la UEFA, uefa.com emitirá los encuentros desde Alemania. La señal en vivo de los partidos estará disponible de forma gratuita en los Estados Unidos, Canadá, China y Japón, y en el formato de pago por visión en el resto del mundo.

Programa
El partido de ida se jugará el sábado a las 19:45 hora local (17:45HEC) en el Tsentralnyi Stadium, Kazan. Seis días más tarde, a las 19:30HEC, se jugará la vuelta en el MSV Arena en Duisburgo.

Primera calidad
Los usuarios con suscripción al servicio de video Premium de uefa.com (uefa.com/video) también podrán acceder a una cobertura extensiva incluyendo extractos de video de eventos durante el partido, repeticiones completas de los enfrentamientos y resúmenes de diez minutos de duración de los dos encuentros.

Martin Laursen ha confirmado en una emotiva despedida que pone fin a su carrera como jugador en el Aston Villa FC después de una larga lucha contra una serie de lesiones en la rodilla que le ha impedido jugar con asiduidad en los últimos cinco años.

Largo camino
"Me retiro del fútbol", confirmó el defensa central danés, que ha sido internacional con su selección en 53 ocasiones tras jugar por última vez con Dinamarca en enero. "He estado un largo tiempo pensándolo, decidiendo sí me voy a operar y poder regresar o tener que jubilarme. Pero ya no tengo 22 años, sino 32, y en algún punto de tu vida tienes que parar. No puedo esperar siempre para poder volver a jugar al fútbol", añadió.

"Frustración"
Desde que llegó hace cinco temporada a Villa Park, su presencia en los campos de la Premier League ha ido decayendo con asiduidad por la gran cantidad de problemas que ha tenido en la rodilla. Tras llegar a Birmingham en el verano de 2004 procedente del AC Milan por 4,5 millones de euros, apenas disputó 25 partidos de liga en las tres primeras temporadas antes de regresar de nuevo a la acción. Sin poder jugar ningún encuentro en la temporada 2007/08, fue nombrado mejor Jugador del Año en Dinamarca y en el Aston Villa, además de firmar un nuevo contrato. "Durante los dos últimos años he estado jugando el fútbol de mi vida por el Aston Villa y esto es triste, una frustración, ya que no he podido corresponderles en el campo", dijo Laursen.

"Esto es la vida"
El ex defensa del Silkeborg IF y Hellas Verona FC empezó la presente temporada en una buena situación, ya que como capitán del Aston Villa, vio como el equipo peleaba por jugar la UEFA Champions League. Sin embargo, un fuerte golpe en la victoria por 1-0 contra el West Ham United FC en diciembre, a pesar de que volvió a disputar otro partido, fue la estocada final. "Es tan extraño hacer un anunció aquí de que no voy a volver a jugar más", comentó Laursen, que desde que no está en el campo el Aston Villa ha ganado cinco encuentros de los últimos 20. "Hace cinco meses me sentía muy bien con cada partido que jugada, estaba bien físicamente. Ahora me siento aquí realmente estando muy triste y para decir honestamente que así es al vida", sentenció el defensa danés.

Hay preocupación en el Werder Bremen después de que los delanteros Claudio Pizarro y Markus Rosenberg no hayan entrado en la lista de Thomas Schaaf para el partido del sábado en Bundesliga ante el Karlsruher SC, por lo que podrían perderse la final del miércoles de Copa de la UEFA ante el FC Shakhtar Donetsk.

Lista de lesionados
El peruano Pizarro, de 30 años, ha marcado siete goles para los germanos en esta campaña europea, mientras que el internacional sueco Rosenberg, de 26 años, sería el presumible sustituto del sancionado Hugo Almeida en la final de la Copa de la UEFA. La pareja se uniría a Daniel Jensen (lesión en el tendón de Aquiles), Per Mertesacker (tobillo) y Naldo (abductor) en la lista de lesionados del club. Schaff comentó: "Claudio Pizarro recibió un golpe en el pie en el partido contra el Eintracht Frankfurt y le está dando problemas, y Markus Rosenberg tiene una contusión en el tobillo y lo mejor era que ninguno de los dos jugase ante el Karlsruher".

Los finalistas de la UEFA Champions League, el FC Barcelona y el Manchester United FC, buscarán sentenciar sus respectivos campeonatos nacionales, ya que ambos equipos sólo necesitan un punto en sus partidos ante el RCD Mallorca y el Arsenal FC para confirmar el título.

Oportunidad
El equipo de Josep Guardiola, que conquistó la Copa del Rey este miércoles, tiene dos ocasiones para lograr el título de liga. Será campeón sin jugar si el Real Madrid CF no consigue ganar ante el Villarreal CF este sábado, pero si no ocurre un empate el día siguiente ante el Mallorca será suficiente para asegurarse el campeonato. Después de cuatro años en el equipo insular antes de llegar al Barça en 2004, el delantero Samuel Eto’o mantiene una gran confianza para este fin de semana: "Ganar la liga es sólo cuestión de tiempo".

Éxito de todos
"Con él en el banquillo somos un equipo tremendo. Nosotros jugamos mientras Pep se pasa horas preparando los partidos. Parece que no duerme, pero hay mucha gente involucrada: los que preparan los vídeos, los utilleros, los cuidadores del césped, todos los que tiene una tarea. Pep señala el camino y el resto aceptamos sus indicaciones. Creemos en él", comentó el camerunés, que ha marcado 28 goles en liga esta temporada.

Partido ante el Arsenal
El Manchester puede ganar al Barcelona el próximo 27 de mayo en Roma. Un empate el sábado por la tarde en su partido ante el Arsenal, que quedó eliminado en las semifinales de la UEFA Champions League, será campeón si mantiene su ventaja ante el segundo clasificado, el Liverpool FC, al frente de la clasificación. "Enfocaremos este partido como enfocamos todos los encuentros. Todavía tenemos trabajo que hacer. Jugamos ante un buen equipo como el Arsenal", comentó Sir Alex Ferguson.

Cuando se dispute la jornada 36º restarán dos para el final de la Liga 2008/09 y muchas cosas estarán claras en el torneo de la regularidad. Para empezar, el FC Barcelona podría ser campeón antes de jugar el domingo frente al RCD Mallorca si el Real Madrid CF no derrota el sábado al Villarreal CF. Por otro lado, el Club Atlético de Madrid y el Villarreal CF jugarán un duelo directo por disputar el próximo ejercicio la UEFA Champions League mientras que el CD Numancia y el RC Recreativo disputarán el encuentro más dramático en la lucha por evitar la pérdida de categoría.

Calendario y resultados
Clasificación

Lavar la imagen
La jornada se inicia el sábado con el atractivo partido entre el Villarreal y el Madrid en El Madrigal. El conjunto blanco, a ocho puntos del casi campeón Barça, intentará evitar el alirón antes de que juegue el equipo culé y de paso lavar su mala imagen en su último partido frente al Valencia CF que terminó en derrota por 3-0. Sin embargo, los chicos de Juande Ramos lo tendrán complicado frente a un Villarreal que aún lucha por disputar la Liga de Campeones y que podrá contar con Ariel Ibagaza y Joan Capdevilla. En el Madrid, Fernando Gago y Marcelo están sancionados, mientras que Wesley Sneijder y Guti son baja por lesión. La buena noticia es el regreso de Lass Diarra.

Osasuna, contra las cuerdas
También el sábado se disputan dos partidos con mucho en juego. En el Nuevo Reyno de Navarra, el CA Osasuna, dos puntos por encima del descenso, recibe al Sevilla FC que prácticamente tiene asegurado el tercer puesto y por tanto su clasificación para la Champions League. Javier Flaño está sancionado en un Osasuna que tiene la duda de Ignacio Monreal. En Riazor, el RC Deportivo La Coruña que aspira a jugar la UEFA Europa League aunque está a tres puntos de la zona Champions, se enfrenta a un Getafe CF que dependiendo de otros resultados podría sellar su salvación matemática. El atacante Lassad Nouioui es baja por lesión mientras que en el Getafe Esteban Granero podrá jugar finalmente, aunque Jaime Gavilán está lesionado.

¿Homenaje?
Ya en la jornada dominical, el líder, el Barça, podría visitar al Mallorca con el título ya en el bolsillo si el Madrid no ha ganado en la noche anterior. En caso de que el conjunto blanco hubiera logrado los tres puntos, al flamante campeón de la Copa del Rey y finalista de la UEFA Champions League le bastaría un punto para lograr el título ante un Mallorca que no se juega nada en el campeonato. Por tanto, todo apunta a que el gran conjunto entrenado por Josep Guardiola logrará su 19º Liga y comenzará a pensar en la final de Roma contra el Manchester United FC el próximo 27 de mayo.

Partidazo en el Calderón
Uno de los encuentros más interesantes e importantes se jugará en el Vicente Calderón entre el Atlético y el Valencia. El conjunto ché aventaja en un punto a los rojiblancos y dicho partido se antoja clave para las opciones de ambos clubes de jugar la Liga de Campeones la próxima temporada. Luis Perea y John Heitinga están sancionados en el Atlético mientras que Carlos Marchena lo está en el Valencia. En el Molinón, el Real Sporting Gijón, a dos puntos de la salvación, se juega tres puntos vitales para la permanencia ante el Málaga CF que está a dos puntos de poder disputar la UEFA Europa League. Carmelo González está lesionado en el Sporting y Lolo está sancionado en el Málaga.

Se la juega el Betis
Tanto el Real Betis Balompié como el RCD Espanyol, que luchan por no descender, afrontan a priori dos encuentros propicios para lograr la victoria ya que se enfrentan a equipos que tienen los deberes hechos. El Betis, tres puntos por encima del descenso, recibe en casa a la UD Almería que además tiene la notable duda de su goleador Álvaro Negredo. Por su parte, el Espanyol, con las notables ausencias de Nico Pareja y Raúl Tamudo, se enfrenta en su campo a un tocado Athletic Club Bilbao que llega de perder la final de la Copa del Rey por 4-1 frente al Barça el miércoles.

Dramático en Soria
En Santander, el Real Racing Club y el Real Valladolid CF jugarán un partido en el que ambos clubes buscarán algún punto para certificar la permanencia. No obstante, el Racing, con las bajas por lesión de Ezequiel Garay, Juan Valera y Peter Luccin, no debe descuidarse ya que tiene la zona de descenso a cinco puntos. Por último, en Los Pajaritos, se enfrentan los dos últimos clasificados. El Numancia, que tiene a cuatro puntos la salvación, podría perder la categoría en caso de derrota y según otros resultados, por lo que solamente le vale victoria ante el Recreativo, que tiene a tres puntos a Osasuna, que marca la zona de salvación. Juanra está sancionado en el Numancia mientras que Arzo lo está en los onubenses, que además cuenta con las bajas por lesión de Adrián Colunga y Javier Camuñas.

Durante su reunión de este miércoles en Bucarest, el Comité Ejecutivo de la UEFA examinó y discutió sobre el estado de las infraestructuras de cara a la fase final del Campeonato de Europa de la UEFA de 2012 que se celebrará en Ucrania y Polonia del 9 de junio al 1 de julio de 2012.

Después de cuidadosas consideraciones respecto al informe de evaluación preparado por la administración de la UEFA, y una vez consultadas a las federaciones anfitrionas, el Comité Ejecutivo de la UEFA asumió las siguientes decisiones que conciernen a la elección de las sedes de la UEFA EURO 2012™:

Sedes en Polonia
Se ha avanzado en la preparación de las infraestructuras en las cuatro sedes propuestas y en las dos ciudades reservas en Polonia. La UEFA considera que las seis ciudades están en posición de cumplir las condiciones para acoger partidos de la UEFA EURO 2012™ a pesar de la gran cantidad de trabajo que aún debe llevarse a cabo para garantizar la plena y correcta aplicación de los requisitos del torneo.

Por esta razón, el Comité Ejecutivo de la UEFA decidió ratificar el nombramiento de las cuatro sedes inicialmente propuestas por la Federación de Fútbol de Polonia durante la fase de licitación y confirmadas por la UEFA como sedes anfitrionas de la UEFA EURO 2012™:

# Gdansk
# Poznan
# Varsovia
# Breslavia

Consecuentemente, las dos ciudades reservas polacas, Chorzow y Cracovia, no han sido nombradas como ciudades anfitrionas ni se mantienen ciudades reserva.

Sedes en Ucrania
El amplio examen mostró deficiencias importantes en el aspecto de las infraestructuras en todas las ciudades ucranianas, por lo que se debe llevar a cabo una importante labor para cumplir con los requisitos mínimos para un evento de la importancia de una fase final del Campeonato de Europa de la UEFA. Teniendo en cuenta los riesgos asociados a la preparación de las infraestructuras para la UEFA EURO 2012™, el Comité Ejecutivo de la UEFA decidió:

# Confirmar a Kiev como ciudad anfitriona de fase de grupos, de los partidos de cuartos de final y de una semifinal.
# No confirmar a Kiev como sede de la final de la UEFA EURO 2012™. la final será celebrada en Kiev sólo si se respetan condiciones específicas en relación al estadio, a las infraestructuras de aeropuerto, al transporte regional y al alojamiento antes del 30 de noviembre de 2009.
# No confirmar ni nombrar por el momento a Donetsk, Lviv y Járkov como ciudades anfitrionas para la fase de grupos. Sin embargo se ha concedido un último plazo para garantizar que estas tres ciudades reúnan las condiciones específicas antes del 30 de noviembre de 2009 en relación a los estadios, a las infraestructuras de aeropuerto, al transporte regional y al alojamiento. En caso de que estas condiciones no se cumplan en este plazo, las respectivas sedes no serán confirmadas/nombradas como ciudades sedes para los encuentros de la UEFA EURO 2012™.
# Y no confirmar/nombrar a Dnipropetrovsk y Odesa como ciudades anfitrionas y no mantenerlas como ciudades reserva. La UEFA considera que, debido a las carencias actuales en lo que respecta a los estadios, a las infraestructuras de aeropuerto, al transporte regional y al alojamiento, estas dos sedes no cumplirán los requisitos del torneo.

En relación a la decisión del Comité Ejecutivo, el Presidente de la UEFA Michel Platini, comentó:

"Hemos visto un progreso importante en los últimos meses, pero queremos recordar a ambos países que aún tienen mucho trabajo por hacer. Hay numerosos problemas de infraestructuras que se deben resolver en Ucrania para convencer al Comité Ejecutivo de la UEFA de que las ciudades elegidas para acoger la UEFA EURO 2012™ serán definitivamente esas".

"Tenemos que respetar la decisión del Comité Ejecutivo del 18 de abril de 2007 cuando escogió a Polonia y Ucrania como países organizadores para la próximo Eurocopa de 2012. Fue un tema que se puso de relieve en el Congreso de la UEFA de marzo de 2009 ya que un evento de carácter mundial puede promover y desarrollar el futbol en la Europa del este".

"También quiero aprovechar la oportunidad de agradecer a las ciudades de Chorzow y de Cracovia en Polonia así como Dnipropetrovsk y Odesa en Ucrania".

"La UEFA seguirá muy de cerca el progreso de preparación de las ciudades candidatas y revisará la situación de la Ucrania en diciembre de 2009".

El FC Barcelona se alzó este miércoles con el primer título de la temporada. Con todas las opciones de conseguir aún el triplete, los aficionados azulgranas ya no tuvieron que esperar más para celebrar en la plaza de Canaletas de Barcelona y en los diferentes puntos de la geografía española un título que hacía once años que se esperaba: la Copa del Rey de futbol. Miles de personas se concentraron en la mítica fuente situada en las Ramblas de Barcelona para festejar un triunfo después de tres años de sequía en el club azulgrana.

Lo dijo el rival
"Hemos perdido contra el mejor equipo del mundo, el Barça en estos momentos es insuperable, hemos preparado el partido durante mucho tiempo pero no hemos podido hacer más", comentó el técnico del Athletic Club Joaquín Caparrós después de que su equipo perdiera por 1-4 en Mestalla. Su homónimo en el club azulgrana, Josep Guardiola, también destacó a su equipo y el encuentro que realizó: "Es un grupo humano fantástico y son unos jugadores muy buenos. La victoria es para estar contentos". La 25ª Copa del Rey conseguida ayer por el Barça le convierte, además, en el club español que más títulos coperos acumula en su palmarés, precisamente dos más que su rival de ayer que suma 23.

Jugadores y afición
El comportamiento de las aficiones antes, durante y después del partido fue emotivo. Gritos de "Athletic, Athletic" por parte de los seguidores azulgranas y de "Barça, Barça" por parte de los leones en la entrega de la copa fue una muestra más de la hermandad entre ambas aficiones. "Muchas gracias a la afición, porque ha sido muy grande. De momento, ya hemos ganado el primero de los tres títulos, y esperamos conseguir los otros", era el mensaje de agradecimiento de Gerard Piqué, uno de los jugadores claves en el esquema de Guardiola en la actual temporada. "Impresionante, todo, como ha ido el partido, y ver como están las dos aficiones. Se tiene que aplaudir como se han comportado", dijo el capitán del FC Barcelona, Carles Puyol, que fue el encargado de levantar la copa después de que S.M. Don Juan Carlos le hiciera la entrega del trofeo ante los 16.000 aficionados azulgranas congregados este miércoles en Mestalla.

Repercusión mediática
"¡Campeones!; un gran Barça conquista la Copa once años después" titula el diario catalán SPORT mientras que el otro periódico barcelonista por excelencia, El Mundo Deportivo, manda prácticamente el mismo mensaje pero en catalán: "Campions!; El Barça Rey de Copes (¡Campeones!; El Barça Rey de Copas)” y hace referencia al triplete en la misma portada: "El equipo de Guardiola ganó el primero de los tres títulos en una gran final”. El AS por su parte refleja la final en su portada: "¡Mucho Barça!; Remontó un gol del Athletic y luego se dio un festín” mientras que Marca, en su edición de papel, alaba el juego del FC Barcelona con un contundente: "Son muy buenos”. Un triunfo que sin duda es tema de portada en los principales periódicos nacionales después de que el FC Barcelona se alzara con su Copa del Rey número 25. Un triunfo que significa el punto de partida de una temporada que puede convertirse en histórica.