Fantasy Football

El Galatasaray AŞ ha nombrado a Frank Rijkaard como nuevo entrenador para los próximos dos años. El holandés sustituye de esta manera en el cargo a Bülent Korkmaz tras su dimisión de este martes.

Palmarés
El técnico de 46 años no ha entrenado desde su salida del FC Barcelona el 30 de junio de 2008 y tras dos temporadas sin títulos en el Camp Nou. Rijkaard fue nombrado en la temporada 2003/04 después de haber entrenado a la selección holandesa y al Sparta Rotterdam, y con el club azulgrana conquistó la UEFA Champions League y dos Ligas.

Europa
Korkmaz sustituyó a Michael Skibbe en el Galatasaray el 23 de febrero y guió al equipo a la quinta plaza en la Süper Lig, lo que le dio la clasificación para la edición inaugural de la UEFA Europa League. La segunda ronda de esta competición comenzará el 16 de julio, así que Rijkaard tiene poco tiempo que perder.

El centrocampista del FC Barcelona Andrés Iniesta no acudirá a la Copa Confederaciones de la FIFA tras confirmarse este viernes que sufre una rotura en el recto anterior del muslo derecho que le mantendrá de seis a ocho semanas de baja, según ha confirmado tanto la página web del conjunto azulgrana como la de la Real Federación Española.

Pruebas
El jugador, que se ha sometido a las pruebas en Madrid, ciudad a la que llegó en la noche del jueves para incorporarse a la concentración de la selección española, regresará en las próximas horas a Barcelona para comenzar a preparar su recuperación junto al servicio médico azulgrana. Iniesta venía arrastrando molestias desde la pasada semana, ya que se recuperó de una lesión similar en un tiempo récord para poder disputar la final de la UEFA Champions League, aunque acabó este partido con muchas molestias que se han traducido en esta rotura.

Pablo, el recambio
En lugar del centrocampista de Fuentealbilla ha sido llamado el jugador del Valencia CF Pablo Hernández, en la que es su primera convocatoria con la selección nacional. Tras el entrenamiento de este viernes, el seleccionador Vicente del Bosque destacó sobre Pablo:"Responde a unas características que necesitamos en el equipo". Esta primera toma de contacto con el terreno de juego de la selección absoluta no se desarrolló con la totalidad de los jugadores, ya que, además de la ausencia de Iniesta y a la espera de la llegada de Pablo, prevista para este mismo viernes, Gerard Piqué y Sergio Ramos se ejercitaron al margen en el gimnasio, mientras que Álvaro Arbeloa tuvo que realizar algunos trámites con su pasaporte.

Amistoso
'La Roja' jugará su primer encuentro amistoso el próximo martes 9 de junio, ya que viajará a Azerbaiyán para disputar ante este país su único encuentro de preparación antes de la Copa Confederaciones. España comenzará su participación en este torneo el día 14 de junio ante Nueva Zelanda, jugando tres días después ante Irak, para finalizar su participación en el Grupo A el día 20 ante Sudáfrica. Más tarde, se disputarán las semifinales, los días 24 y 25 del mismo mes, siendo la final el día 28 de junio.

Como ya es costumbre al finalizar la temporada, desde la redacción de uefa.com España hemos elaborado el once de la temporada de la Liga 2008/09. El sistema de juego utilizado es el 3-4-3 con motivo del gran fútbol y la gran cantidad de goles que se han visto en todos los campos del balompié español. Y como no podía ser de otra forma, el mismo lo componen hasta cinco jugadores del campeón del torneo de la regularidad, el FC Barcelona.

El señorío, al frente
De hecho, el Equipo del Año de la Liga está entrenado por Josep Guardiola, que bien podría haber aparecido en el Equipo Revelación de la Liga 2008/09, ya que debutaba al frente del Barça. Pero obviamente los resultados mandan y le han situado como el elegido para ser el técnico del equipo de la Liga. Guardiola, que ha conquistado todos los títulos posibles (UEFA Champions League, Liga y Copa del Rey), siempre se ha mostrado respetuoso con el rival y agradecido a sus excelentes futbolistas, ganándose el elogio de todos. Por si fuera poco estos argumentos, Guardiola siempre ha sido fiel tanto en los buenos como en los difíciles momentos a su concepto del juego, es decir, al buen trato del balón y al fútbol ofensivo.

Nunca falla
A pesar de que no ha logrado levantar ningún título con el Real Madrid CF, Iker Casillas ha sido de nuevo una de las figuras clave de su club para lucharle casi hasta el final el título al intratable Barça. Como viene sucediendo temporada tras temporada, sus espectaculares reflejos, su buena colocación y su saber estar en un mano a mano frente a un rival, permitieron que el Madrid diera emoción a la lucha por la Liga hasta que el conjunto culé tomó el Santiago Bernabéu en la jornada 34.

Samba brasileña
En la línea defensiva del equipo del año predominan los jugadores del Barcelona. En la banda derecha se sitúa el espectacular lateral brasileño Dani Alves, que durante todo el año ha contagiado a sus compañeros del dinamismo que requiere el gran fútbol practicado por el Barça esta temporada. El ex futbolista del Sevilla FC se adaptó desde el principio en el Camp Nou y en su primera campaña ha jugado 34 partidos ligueros en los que ha sumado cinco tantos. Como único central, aparece la figura de Carles Puyol, que con su carácter, potencial físico y alma ha sido clave para el título liguero del Barcelona. Mientras, en la izquierda, tenemos a otro brasileño, el jugador del RC Deportivo La Coruña, Filipe Luis. El joven lateral, que es el jugador que más minutos ha disputado en todo el campeonato al participar en los 38 encuentros ligueros, ha sido uno de los mejores hombres de un Deportivo que al final no pudo clasificarse para la UEFA Europa League. Además, hizo dos goles.

De todo un poco
El centro del campo lo conforman cuatro jugadores que reúnen todas las cualidades con las que sueña todo entrenador. En la banda derecha, la asignación de Jesús Navas hace recordar con aquella temible pareja formada con Dani Alves en el Sevilla. El joven jugador hispalense ha sido clave en la clasificación de su equipo para la UEFA Champions League ya que se ha convertido en un perfecto pasador al dar 12 asistencias a sus compañeros en 35 partidos. Los dos futbolistas que aparecen en la media son los encargados de poner en marcha la maquinaría del fútbol del Barça, es decir, Xavi Hernández y Andrés Iniesta. El primero, que fue nombrado mejor jugador de la final de la UEFA Champions League ante el Manchester United FC, ha sido el futbolista del campeonato que más asistencias ha dado de gol a sus compañeros de equipo con 16. Por su parte, el fantasioso Iniesta, uno de los futbolistas más en forma durante todo el año en el Barcelona, tampoco se queda atrás en lo que respecta a los pases de gol (9). Ya en la izquierda se sitúa el argentino del Madrid Gonzalo Higuaín, que es uno de los pocos futbolistas que se salva en el equipo blanco de una temporada muy irregular. Higuaín, que suele jugar por la derecha, la izquierda, de mediapunta o de delantero, ha aprovechado su movilidad y calidad para sumar este año 22 goles en la Liga además de que también ha repartido ocho asistencias.

Poder ofensivo
El triplete ofensivo lo forman tres jugadores que suman entre ellos 83 goles. Lionel Messi ha vuelto a demostrar su calidad confirmándose como uno de los mejores futbolistas del planeta. Con su potencia para desequilibrar y superar defensas, el argentino ha marcado 23 tantos, de los cuales dos fueron en la histórica goleada del Barça por 2-6 frente al Madrid en el Estadio Santiago Bernabéu. Junto a Messi aparece el uruguayo Diego Forlán del Club Atlético de Madrid, que con un final impresionante de Liga ha sido el máximo goleador del torneo con 32 goles, lo que le ha permitido ser la Bota de Oro del fútbol europeo. Ello se suma a que sus tantos han ayudado a que el Atlético juegue la fase previa de la Champions League. El internacional español y jugador del Valencia CF, David Villa, completa esta delantera al marcar 28 goles con un equipo sumido en una crisis institucional. El máximo goleador de la UEFA EURO 2008™ ha vuelto a demostrar que es el mejor artillero nacional.

Los que también lo merecen
Por último, no nos queremos olvidar de aquellos otros jugadores que también podrían haber formado parte del Equipo de la Liga, como el portero menos batido del torneo, que no es otro que Víctor Valdés. El meta culé solamente ha encajado 31 goles en 35 encuentros, de los cuales no recibió ningún tanto en 16 partidos. Su compañero Samuel Eto’o es otro de los futbolistas que podría haber estado en la delantera, ya que el atacante camerunés llegó a la treintena de goles en la Liga. Dejando de lado al vigente campeón, el portero y centrocampista del Villarreal, Diego López y Marcos Senna, respectivamente, el mexicano Andrés Guardado (Deportivo), Frédéric Kanouté (Sevilla) o Álvaro Negredo (UD Almería) entre otros, ayudaron a que la Liga fuera un torneo apasionante durante sus 38 jornadas.

La junta directiva del Galatasaray AŞ ha aceptado la dimisión de su entrenador Bülent Korkmaz después de sólo tres meses en el cargo, y tras la decepción que supuso la quinta plaza del conjunto de Estambul en la Superliga turca, aunque le permitirá participar en la UEFA Europa League en la próxima campaña.

Leyenda del Galatasaray
El técnico de 40 años comenzó su carrera en la cantera del club, para el cual jugó como defensa central hasta su retirada en 2005, ganando ocho títulos de liga, seis Copas de Turquía, la Copa de la UEFA y la Supercopa de la UEFA. Tras sus pasos como entrenador por Kayseri Erciyesspor, Bursaspor y Gençlirbirliği SK, sustituyó a Michael Skibbe como técnico del Galatasaray el 23 de febrero. Consiguió un contrato por 18 meses con la opción de añadir otro año, pero tras la derrota de su equipo en los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA ante el Hamburger SV, no fue capaz de mejorar su posición liguera, con el conjunto cimbom incapaz de defender el título obtenido en la campaña anterior. El éxito del campeón Beşiktaş JK en la final de la Copa turca certificó el pase del quinto clasificado a la segunda ronda de clasificación para la temporada inaugural de la UEFA Europa League.

La Liga se terminó y el paso de algunos de los jugadores por la Primera División española también. Hay algunos que cuelgan las botas como es el caso de Javi Navarro o de César Cruchaga y hay otros como Fabio Cannavaro que vuelven a su Italia natal. Los valencianistas Fernando Morientes y Curro Torres se marchan sin saber aún donde recaerán la próxima temporada. El puesto de entrenador no se salva del movimiento y mientras unos vienen, otros se van. Manuel Pellegrini es el primer fichaje de Florentino Pérez en su nueva era en el Real Madrid CF y su puesto en el Villarreal CF lo cubre un Ernesto Valverde que viene de hacer campeón de liga y copa al Olympiacos CFP.

El adiós a dos grandes
Las lesiones han hecho que Javi Navarro tenga que decir adiós al futbol profesional. El valenciano llegó al Sevilla FC en el verano de 2001 donde ha ganado cuatro títulos entre los que destacan las dos Copas de la UEFA. Los 35 años y las dos temporadas sin jugar por culpa de una lesión en su rodilla han adelantado su marcha del futbol de primer nivel. "Todos saben que en todo momento he peleado por reivindicar lo mejor de mí, quiero que se me recuerde así, como un currante nato", comentó el pasado 19 de mayo en la rueda de prensa de su despedida junto al presidente del club de Sevilla, José María del Nido. El otro adiós es para César Cruchaga, uno de los históricos de CA Osasuna que deja el club a sus 35 años. El '7' del club rojillo debutó un 10 de septiembre del 2000 tras formarse en la entidad de Pamplona de la que sólo pasó un año fuera, cuando fue cedido al CF Gavá.

Jugadores que terminan ciclo
Cuando los resultados no acompañan, los jugadores toman decisiones como la de Cannavaro. El de Nápoles vuelve a la Juventus de la que procedía cuando hace tres temporadas fichó por el Real Madrid. "Ha sido muy emocionante, me ha costado mucho no llorar en el campo. Otra vez tengo que decir 'grazie mille' a todos los madridistas", dijo el jugador de 35 años tras su último partido en el Santiago Bernabeu. Morientes y Curro Torres se despiden del Valencia CF del que se llevan grandes recuerdos. El primero ha estado tres temporadas en las filas del club ché y ha logrado una Copa del Rey afirmando que "mi paso por el Valencia es muy positivo". Curro Torres, en Valencia desde 2001 con la excepción de la temporada pasada en que estuvo bajo la disciplina del Real Murcia CF, se lleva dos ligas, una Copa de la UEFA, una Supercopa de Europa y el recuerdo de su paso por un club en el que "lo malo han sido las lesiones y lo bueno los títulos y los maravillosos años que he pasado aquí".

Los movimientos en los banquillos
Sin duda saber quién ocuparía el puesto de entrenador en el Real Madrid era una de las noticias a seguir tras finalizar el campeonato liguero. Con Juande Ramos sin renovar, los nombres de grandes técnicos sonaban para ocupar el asiento blanco. De la mano del nuevo presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, llegó Pellegrini. El chileno que viene de firmar una más que buena campaña con el Villarreal será el encargado de afrontar la nueva era del equipo madrileño. Su puesto en el banquillo del conjunto de Castellón lo ocupa un conocido de la liga española: Ernesto Valverde. El de Viandar de la Vera vuelve de tierras griegas en las que ha conseguido el doblete con el Olympiacos para tomar el relevo de un Pellegrini que ha dejado el listón muy alto en el club amarillo. El ya descendido CD Numancia ficha a Gonzalo Arconada, que ya estuvo al frente del club de Soria la temporada pasada, para tratar de devolver al equipo a la Primera División española. Antonio Tapia abandona al Málaga CF después de firmar una excelente temporada: "He hecho una valoración global y he puesto el punto y final después de una gran campaña. Pienso que es el momento ideal para iniciar otro proyecto".

Otras sorpresas
Pero sin duda estas nos van a ser las únicas altas y bajas en la próxima temporada. Unos dirán adiós a la liga española mientras que otros debutarán en una de las mejores competiciones del mundo. El descendido Real Betis Balompié puede ser uno de los más afectados de cara a la próxima temporada así como el Real Madrid CF en el que se esperan que lleguen grandes fichajes de la mano de Florentino Pérez. Es pronto para saber que pasará, el mercado de verano está abierto.

El Manchester City FC ha contratado al centrocampista inglés Gareth Barry procedente del Aston Villa FC, por 13,9 millones de euros.

Por cinco años
Barry, de 28 años, ha firmado un contrato por cinco años y dejará el club en el que fue formado desde 1997, cuando llegó procedente del Brighton and Hove Albion FC. Desde entonces, Barry se ha asentado en la línea defensiva, y ha jugado más de 400 partidos con el Villa. Además, ha sido internacional con Inglaterra 29 veces, a lo que podría sumar otros dos si juega ante Kazajstán y Andorra, en partidos clasificatorios para la Copa Mundial de la FIFA 2010.

Totalmente maravillado
El entrenador del City Mark Hughes dijo en la página web oficial del club que "Gareth es reconocido como uno de los mejores centrocampistas de la Premier League, y eso habla por sí solo. Cuando un jugador así se pone a tiro, hay que entrar en el mercado, y estamos encantados de haber llegado a un acuerdo". Al contrario que el Villa, el City no jugará competición europea la próxima temporada.

Reconocido como el mejor jugador estonio de la historia, el guardameta Mart Poom ha anunciado que abandonará el fútbol profesional el próximo 10 de junio cuando podría jugar su 120º encuentro como internacional en el amistoso de su equipo ante Portugal.

"Día liberador"
"Es triste pero también es un día liberador para mí. La decisión no fue fácil, pero ya ha sido tomada. Muchos se preguntan porqué me retiro justo cuando he regresado de una de las lesiones más graves de mi carrera. Mi contrato con el Watford había finalizado y posiblemente podría haber jugado un par de temporadas más en Inglaterra, pero en los últimos meses me he convertido en un miembro del equipo técnico del Arsenal y he decidido que era el momento de cambiar de profesión", afirmó el portero de 37 años, que se ha perdido gran parte de la temporada por una lesión en el hombro.

Entrenador de porteros
Poom, cuyo último partido oficial fue con el Watford ante el Reading FC el pasado 20 de septiembre, se convertirá en entrenador de porteros del Arsenal FC. "Mi familia y yo intentaremos volver a Estonia en el futuro, pero quiero acabar primero mis cursos de entrenador en Inglaterra", añadió el guardameta, que también jugó en el FC Flora, el Portsmouth FC, el Derby County FC, el Sunderland AFC y el Arsenal. "Establecer mi propia academia de fútbol en Estonia será un proyecto que llevaré a cabo en el futuro próximo". Tarmo Rüütli, seleccionador de Estonia, ha prometido a Poom el puesto como titular ante Portugal el 10 de junio en un partido al que asistirán Joseph Blatter, Presidente de la FIFA, y Michel Platini, Presidente de la UEFA.

Gol de cabeza
De todos los puntos culminantes en sus 17 años como jugador, Poom recuerda su único gol en liga con un cariño particular. Cuando militaba en el Sunderland, el portero fue a rematar al área contraria un saque de un córner y envió de cabeza el balón al fondo de la red dando el empate definitivo a 1-1 al conjunto entrenado por Mick McCarthy ante otro de sus ex equipos, el Derby. Este gol inspiró la cervecería local a producir una cerveza llamada 'Poominator Ale' para conmemorar este hecho especial. "Este partido siempre quedará en mi corazón como uno de los más especiales. Y no sólo por el gol, sino que también tuve la fortuna de hacer un gol en mi regreso a Derby, donde jugué durante seis temporadas en la Premier League", finalizó Poom.

Después de lograr un histórico triplete con el FC Barcelona, Bojan Krkić espera mantener la racha victoriosa con España en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de este verano.

"Importante paso"
El delantero de 18 años, suplente en la victoria del Barcelona en la final de la UEFA Champions League ante el Manchester United FC, dirigirá ahora sus pensamientos hacia el Europeo sub-21 en Suecia de este verano, que Bojan describe como "un importante paso" en su carrera.

"Motivación"
"Es un torneo interesante y tengo mucha motivación. Fue muy importante para nosotros clasificarnos porque la última vez no conseguimos llegar a la fase final. Llevamos muchos años sin ganar este torneo, así que era vital clasificarnos", dijo Bojan a uefa.com. De hecho, hay que echar la vista atrás a 1998 para ver el último triunfo de España a este nivel, pero Bojan tiene "muchas esperanzas" en que el equipo de Juan Ramón López Caro pueda emular el éxito continental del Barcelona, o sin ir más lejos el de la selección española absoluta en la UEFA EURO 2008™ de hace un año.

Talento precoz
"El equipo ha estado haciendo muy bien las cosas últimamente. Jugamos de forma muy táctica, y somos técnicamente fuertes, por lo que hay un buen equilibrio. Hay un buen grupo, disfrutamos jugando juntos, y queremos ganar el campeonato de Europa por encima de todo". Bojan marcó tres goles en la fase de clasificación, donde España ganó nueve de sus diez partidos, y debido a su experiencia con el Barcelona, con el que ha marcado diez goles en todas las competiciones en la campaña 2008/09, este talento precoz aprecia el tener la oportunidad de demostrar sus cualidades a nivel internacional. "Cada vez que juego con el equipo, puedo demostrar mis habilidades y demostrar que soy un buen jugador. Es bueno competir en un equipo como este, con todos los grandes jugadores que tenemos aquí en España. Cada uno ayuda con su progreso", dijo Bojan.

Centrado en Suecia
El objetivo final del delantero de 18 años, una vez internacional absoluto, es conseguir una plaza regular en la Selección de Vicente del Bosque. "Siempre trabajas buscando llegar a la selección absoluta", comentó. Sin embargo, ahora mismo está completamente centrado en Suecia. Los rivales de España en el Grupo B son Alemania, Inglaterra y Finlandia, y Bojan añadió: "En nuestro grupo hay dos rivales muy fuertes, pero también hay un tercer equipo, Finlandia, que podría causar sorpresa. Sabemos que será difícil. Nuestro primer rival, Alemania, es un equipo que te hace muy complicado jugar". El partido ante Inglaterra dará la oportunidad a Bojan de enfrentarse al rival al que hizo el gol de la victoria en la final del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA, y el delantero del Barcelona comentó al respecto: "La mayoría de ellos juegan en la Premier League, así que son un equipo fantástico". Seguro que todos los miembros del equipo de Stuart Pearce piensan lo mismo de Bojan y de la selección española.

El Werder Bremen se enfrentará al FC Shakhtar Donetsk en la final de la Copa de la UEFA del 20 de mayo, en el último encuentro de una competición que ha sido testigo del paso de grandes jugadores y de partidos con gran dramatismo hasta el último minuto. Mirando hacia atrás, recordamos algunas de las más importantes actuaciones en seis de las 37 finales previas.

2003: Celtic FC - FC Porto 2-3
Estadio Olímpico de Sevilla, Sevilla
Un momento especial para el actual entrenador del FC Internazionale Milano, José Mourinho, con el Oporto, que venció finalmente al Celtic después de adelantarse en dos ocasiones en el marcador, y con el gol de plata de Derlei en el minuto 115 definiendo el torneo. El brasileño había adelantado al Oporto en el tiempo añadido de la primera mitad, aunque el gran Henrik Larsson lograría el empate dos minutos tras la reanudación. Dmitri Alenichev reestableció rápidamente la ventaja para el equipo portugués, pero Larsson necesitó tan solo tres minutos para volver a nivelar el encuentro y enviar el choque a la prórroga, donde se decidiría con el último y 12º tanto del máximo goleador de la competición.

2001: Liverpool FC - Deportivo Alavés 5-4
Westfalenstadion, Dortmund
Posiblemente en la mejor final de esta selección, el Liverpool parecía con el título en su poder cuando alcanzó el descanso con una cómoda ventaja de 3-1. Sin embargo, en el minuto seis de la segunda parte el marcador indicaba un sorprendente 3-3 gracias a un doblete del delantero español Javi Moreno. Robbie Fowler, el atacante conocido como 'Dios' entre los fieles de Anfield, parecía haber realizado una intervención divina al ingresar desde el banquillo para volver a adelantar al Liverpool, pero aún hubo tiempo para que Jordi Cruyff consiguiera el empate con un cabezazo en el minuto 89. Finalmente, el jugador menos afortunado de la noche resultaría ser el defensa del Alavés Delfí Geli, que en su intento por despejar un centro de Gary McAllister terminó introduciendo el balón en su propia portería, otorgando al conjunto red un gol de oro y su primer entorchado europeo en 17 años.

1997: FC Schalke 04 - FC Internazionale Milano 1-0; Inter - Schalke 1-0 (Global 1-1, el Schalke se impone por 4-1 en los penaltis)
Ya había resultado sorprendente que el inesperado Schalke alcanzara la final, después de eliminar a poderosos equipos españoles como Valencia CF y CD Tenerife, además de superar al experimentado Club Brugge KV belga. Pero un tanto de Marc Wilmots otorgó el triunfo al Schalke en el choque de ida, y fue necesario un postrero tanto del internacional chileno del Inter Iván Zamorano para enviar la eliminatoria a la prórroga en San Siro. La legendaria eficacia de los equipos germanos en las tandas de penaltis decidió el encuentro, en una victoria que contradijo la apuesta de los expertos por un triunfo del Inter de Roy Hodgson.

1988: RCD Espanyol - Bayer 04 Leverksusen 3-0; Leverksusen - Espanyol 3-0 (Global 3-3, el Leverkusen se impone por 3-2 en los penaltis) La habilidad de la Bundesliga para producir equipos que nunca se dan por vencidos y que conservan la mente fría en los lanzamientos desde el punto de penalti se había reproducido en una dramática final nueve años antes, aunque el camino hasta el choque decisivo había sido radicalmente diferente. El Espanyol se impuso por 3-0 en el partido de ida, y cuando salieron al campo para afrontar la segunda parte en el encuentro de vuelta en Leverkusen podrían haber sido disculpados por pensar que ya tenían el trofeo en su poder. Sin embargo, el brasileño Milton Tita logró acortar distancias en el minuto 57, y Falko Götz añadió un segundo tanto y el surcoreano Cha Bum-kun anotó el tercero a nueve minutos del final para lograr el empate en el marcador global. El Leverkusen también debió remontar en la posterior tanda de penaltis antes de imponerse por 3-2 para completar una brillante actuación.

1985: Videoton Székesfehérvár - Real Madrid CF 0-3; Real Madrid - Videoton 0-1 (Global 1-3)
La llegada de cinco jóvenes jugadores de la cantera, Emilio Butragueño, Miguel 'Míchel' González, Rafael Martín Vázquez, Miguel Pardeza y Manuel Sanchís, impulsó al Madrid hacia su primer título europeo en 19 años. Míchel logró marcar en el decisivo choque de ida, junto a Carlos Santillana y al futuro entrenador del Madrid Jorge Valdano. Era la clase de juego y la búsqueda instintiva de la portería contraria que el gigante español había producido durante su camino a la final, y por el que pudieron permitirse perder el encuentro de vuelta gracias a un tanto de Lajos Májer para el Videoton.

1981: Ipswich Town FC - AZ Alkmaar 3-0; AZ - Ipswich 4-2 (Global 5-4)
Un holandés resultaría decisivo en una emocionante eliminatoria a doble partido, pero desafortunadamente para el AZ ese jugador se encontraba en el equipo rival. Frans Thijssen consiguió marcar entre los goles de John Wark y Paul Mariner en el partido de ida disputado en Portman Road, anticipando lo que parecía una simple formalidad para los hombres de Bobby Robson, especialmente porque Thijssen también puso en ventaja al conjunto inglés en el segundo partido en el minuto cuatro. Pero el Alkmaar dio la vuelta al choque para mandar por 3-2 al descanso, y añadió un cuarto tanto a 20 minutos del final para asegurar el festejo final del equipo de Robson.

En los aledaños a la entrada del Şükrü Saraçoğlu Stadium en Estambul se encuentran una serie de posters que recuerdan a todos los campeones de la Copa de la UEFA comenzando con el Tottenham Hotspur FC, que logró el primer título en 1974. El FC Shakhtar Donetsk o el Werder Bremen van a ser el ganador número 38º de la competición antes de que ésta pase a denominarse UEFA Europa League. Los entrenadores de ambos conjuntos finalistas, con fin de esta era, esperan cerrar el telón con un gran partido.

"Desafío"
"Estoy seguro de que va a ser un partido muy excitante entre dos equipos con estilos diferentes", dijo el entrenador del Shakhtar Mircea Lucescu. "El Bremen siempre juega al ataque, además de que son un conjunto muy físico. Nuestro estilo está basado en la nuestra habilidad, lo que cual usaremos para tratar de tener el control del encuentro", añadió. El homólogo de Lucescu en el Werder Bremen, Thomas Schaff, llamó a que el choque sea un espectáculo. "Vamos a ser enérgicos. Será un encuentro caliente, pero las finales nunca son fáciles y estamos felices de afrontar este desafío", comentó.

"Un sueño"
Lo finalistas han estado haciendo precisamente eso a lo largo de la temporada. Ambos equipos debieron entregarse al máximo ante sus grandes rivales nacionales, FC Dynamo Kyiv y Hamburger SV, respectivamente, en las semifinales, y tras llegar hasta este punto Lucescu disfruta del momento. "Estoy muy contento por regresar a Estambul. Amo esta ciudad. Disputar la final de la Copa de la UEFA es el sueño de todo jugador, y estoy feliz de haber cumplido el mío", dijo el técnico rumano, quien obtuvo el título turco tanto con el Galatasaray AŞ como con el Beşiktaş JK.

En forma
Por supuesto que el triunfo se mantiene como el principal objetivo, un hábito al que el Shakhtar se ha ido acostumbrando en los últimos años. Llegará a este encuentro tras imponerse en 23 de sus último 27 partidos en todas las competiciones, y diez de los últimos once. Por el contrario, el Bremen no ha conseguido encontrar la regularidad necesaria, y la derrota en casa del pasado sábado por 1-3 ante el colista de la Bundesliga, el Karslruher SC, no es un buen augurio en la preparación para el partido más importante de la temporada. Además, el conjunto de Schaaf se ha visto mermado por las lesiones y deberá afrontar la ausencia por sanción de su talismán Diego.

Dilema en la alineación
El delantero Hugo Almeida está sancionado y junto al central Per Mertesacker, que está lesionado, dejan limitadas las opciones de su entrenador. Mesut Özil ocupará la posición de organizador de juego y Alexandros Tziolis ocupará la banda izquierda en el centro del campo alemán. El capitán Frank Baumann probará para ver si puede estar en la gran cita, y los tocados Claudio Pizarro y Markus Rosenberg podrían jugar de titulares. Sebastian Prödl y Naldo ocuparán el centro de la defensa. "No se pueden remplazar a estos jugadores con otros iguales, pero contaremos con casi todo nuestro equipo y tenemos calidad", comentó Schaaf.

Nuevos comienzos
Lucescu podrá alinear a su equipo de gala. Con Jadson de nuevo en forma, el sancionado Tomáš Hübschman será la única baja y todo apunta a que Lewandowski será su sustituto. Para el Shakhtar, el haber alcanzado la final de la Copa de la UEFA representa el comienzo de una era y el final de otra. Es la primera final europea que disputará y también la primera de un equipo ucraniano desde que este país lograra su independencia en 1991. El Bremen, por su parte, está determinado a lograr un segundo trofeo europeo tras la Recopa de la UEFA ganada en 1992. La Copa de la UEFA termina, pero para estos dos equipos todo está comenzando.

Luis Medina Cantalejo espera que la final de la Copa de la UEFA de este miércoles resulte un encuentro adecuado como punto culminante a su carrera como árbitro internacional. "Este será uno de los partidos que permanecerán en mi mente de una forma muy positiva", dijo a uefa.com.

Memorias doradas
El colegiado español de 45 años abandonará el arbitraje continental al finalizar la presente campaña, con el encuentro entre FC Shakhtar Donetsk y Werder Bremen representando el último paso de una carrera llena de emoción. "Tengo partidos que recuerdo con muchísimo cariño. Los tres Barcelona - Real Madrid, cualquiera de los partidos de la Copa Mundial de la FIFA en Alemania, en especial el Francia-Brasil en cuartos de final, del cual tengo un recuerdo imborrable, las dos finales de la Copa del Rey y más recientemente el partido del Chelsea con el Liverpool, el 4-4 en Stamford Bridge. Y por supuesto recordaré esta final de la Copa de la UEFA que representa el colofón a tantos y tantos años de trabajo", señaló.

Momento crucial
Mientras espera su inminente retirada, Medina Cantalejo no permitirá que su concentración pierda intensidad en el Sükrü Şaracoğlu Stadium, ya que junto a sus asistentes, Jesús Calvo Guadamuro, Roberto Díaz Pérez Del Palomar y el cuarto árbitro Alfonso Perez Burrull, el colegiado principal se encuentra muy concentado en el momento del pitido inicial. "Antes de un partido tratamos de relajarnos. Hablamos un poquito y tratamos de repetir las instrucciones de coordinación entre los asistentes, el cuarto árbitro y el árbitro. Ponemos música y también tenemos tiempo para el relax, para estar tranquilos, porque no merece la pena ponerse nerviosos. Si se va bien preparado, luego el fútbol es una lotería, por mucho que te prepares, en cualquier momento te puede tocar una jugada complicada y hay que tener la tranquilad necesaria para saber lo que hacemos", explicó.
Nervios de acero
Árbitro internacional desde 2002, con 45 encuentros de competiciones de la UEFA sobre sus espaldas, Medina Cantalejo cree que la experiencia resulta crucial en este tipo de partidos. "Un árbitro para estar en la elite tiene que tener una personalidad fuerte para afrontar estos grandes retos. Después de 26 años de carrera he conseguido llegar a los partidos con una preparación adecuada, sin ponerme nervioso. Tengo la capacidad de aislarme absolutamente antes de un partido. Sé a lo que vengo, sé que estoy preparado, que mi equipo es el mejor. He estado en grandes eventos, en un mundial, en muchos partidos de Champions, de UEFA y no me he puesto nervioso nunca antes de un encuentro", aseguró.
Mantener el control
Los dos equipos tal vez no tengan la misma compostura que el árbitro, y Medina Cantalejo tiene la intención de que desde el pitido inicial el nerviosismo de los jugadores no les supere. "Si tú marcas las directrices desde el principio y coges el control del partido desde un inicio, después poco a poco puedes ir soltando las riendas. Lo necesario es que el jugador tiene que saber que el control del partido lo lleva el árbitro. No lo llevan los aficionados, no lo lleva la prensa, ni los jugadores, ni los entrenadores, sino el árbitro. Y si los jugadores te conocen y te has ganado su respeto, puedes ir soltando amarras para que el partido se desarrolle con normalidad", sentenció.