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A falta de seis meses para su 60 cumpleaños, Arsène Wenger aún está esperando lograr su primer trofeo europeo, pero aún no hay signos de que el francés haya perdido la fe. "Soy optimista. Creo que lo lograré tarde o temprano", dijo el entrenador del Arsenal FC, 24 horas antes del enfrentamiento de su equipo ante el Manchester United FC en la ida de las semifinales de la UEFA Champions League.

Determinación
Hace ya cuatro años que el Arsenal ganó su último trofeo bajo las órdenes de Wenger, la final de la FA Cup en los penaltis precisamente ante el Manchester, y la UEFA Champions League representa la última oportunidad de lograr un título este año. La determinación de Wenger de superar al Manchester y alcanzar la final de Roma responde al deseo de poder por fin poner su firma en la lista de campeones de la Copa de Europa de Clubes.

Único remordimiento
"Por eso estamos aquí, y por eso tenemos tantas ganas de conseguirlo. Es algo que nunca se ha logrado en el club, y quiero que estos jugadores puedan hacerlo por primera vez", dijo. En las diez campañas anteriores de Wenger en el Arsenal, lo más cerca que estuvo fue en 2006, cuando su equipo cayó derrotado en la final ante el FC Barcelona, y ésta es sólo su segunda semifinal. "El único remordimiento que tenemos de aquella final es que jugamos con diez hombres".

Fortaleza mental
El flojo comienzo de esta temporada dejó pronto al Arsenal con pocas opciones en la Premier League, pero Wenger cree que los gunners han madurado desde que perdieron en los cuartos de final de la temporada pasada ante el Liverpool FC en los últimos cinco minutos. "El equipo es mentalmente muy fuerte, y está con muchas ganas, quizás porque hemos pasado por un periodo difícil, que ha ayudado al equipo a crecer. No olvidemos que este es un equipo muy joven. Es muy diferente al de la temporada pasada, sobre todo mentalmente", comentó el francés.

"Algo especial"
"Hemos construido en un equipo joven porque queríamos desarrollar una forma especial de jugar, un espíritu de juego distinto. Pensamos que cuando muchos de nuestros jugadores llevan jugando juntos desde los 16 a los 24 años hay algo especial, y esperamos que eso pueda darse en este nivel de la competición". Alex Ferguson también elogió el compromiso de Wenger con los jóvenes cuando habló sobre el partido este martes: "Siempre ha mantenido sus principios, y eso es algo que le honra".

Valores
El entrenador del Arsenal está trabajando con un presupuesto diferente al de los otros tres semifinalistas, pero subrayó que de ninguna manera alteraría su planteamiento. "Hemos construido nuestro equipo de una forma diferente, que no digo que sea ni mejor ni peor. Creo que hay algo más a parte de ganar títulos. Es el estilo de juego, la ambición que existe por la forma en la que juega el equipo, la visión, los valores que tiene el club. Todo tiene que estar correcto, y los trofeos son parte de ello", añadió Wenger.

Récord negativo
Aunque la visión de Wenger ha producido equipos capaces de lograr un fútbol de toque, sus 16 campañas europeas anteriores con el AS Monaco FC y con el Arsenal aún no le han aportado ningún título. Además, Wenger tiene el nada deseable récord de haber perdido las finales de las tres grandes competiciones europeas, con las derrotas en la final de 2006 ante el Barcelona y en la final de la Copa de la UEFA de 2000 con el Arsenal, además de la derrota con el Mónaco en la final de la Recopa de la UEFA de 1992. Por eso, ¿qué significaría para él por fin lograr un título continental? "Me encanta ganar, y quiero hacerlo por este club, por los jugadores, y por los aficionados más que por mí mismo", sentenció el técnico.